Плутон був останньою відкритою планетою, хоча ця відмінність повернулася до Нептуна, коли Плутон був перекласифікований як карликова планета. Плутон був відкритий у 1930 році астрономом Клайдом Томбо. Багато людей шукали дев’яту планету – невловиму планету X – протягом тривалого часу.
Плутон З нинішніх 8 планет Нептун був відкритий останнім часом, у 1846 році. Плутон був би останнім, будучи планетою з 1930 по 2006 рік. Але він пройшов так само, як і перші відкриті астероїди.
Справа: портрет 1890 року астронома Йоганна Готфріда Галле, який першим визначив Нептун як восьму планету. З відкриттям Урана в 1781 р, кількість відомих планет Сонячної системи зросла до семи.
Нептун був безпосередньо досліджений одним космічним зондом «Вояджер-2» у 1989 році. Станом на 2024 рік немає підтверджених майбутніх місій для відвідування системи Нептуна, хоча орієнтовно китайська місія була запланована на запуск у 2024 році.
Попередні спостереження Нептун занадто тьмяний, щоб його було видно неозброєним оком: його видима зоряна величина ніколи не буває яскравішою за 7,7. Тому перші спостереження Нептуна стали можливими лише після винайдення телескопа.